盖茨回顾PC产业30年来的成败得失

  　　第三部分:亲历互联网革命

　　米勒:当你回顾整个互联网革命的时候,微软的成功与失败体现在哪里?

　　盖茨:我们的主要正确决策就是我们推出了1亿多台可以连接互联网的PC.

　　之后,一旦连接到互联网,那么就需要有一些通过的协议.试想当时的ARPA协议.我在创立微软之前就使用过这些协议.在当时的情况下,这些协议得到了广泛发展,这是些非常好的协议,但是无法通用.因此,这些PC设备的大量推出创造了一种环境,只有通用的协议才能将这些设备连接到互联网.

　　人们经常称“网络时代”的到来,我们也表示过支持.当我们在学校里举行面试的时候,我们才发现一种特殊的环境,在康奈尔大学等校园里,学生们跨过了一道门槛:他们希望将课程大纲放到网络上,通过网络预定比萨.

　　现在,如果以整体的眼光来看,不同的人群采取了不同的接纳互联网的方式.

　　米勒:随着“网络时代”的来临,你们在网站建设、网络工具方面花费了很多时间.在这方面,你们有何成败得失?

　　盖茨:在网络发展过程中,我们要学很多东西.现在回顾的时候,我们收购了很多公司.正如我说过的,在这个领域,我们算是很清醒的.对于一个仅10名员工的软件公司,有人估值20亿美元.而一个广告公司的估值也达5亿美元.

　　而我们的理念是,我们应当推出受用户欢迎的软件,并以该软件为核心创立一个系统,这是我们在1975年就产生的远见.随着这种理念得到认可,人们开始以它为指导,但是却没有想到同时会有那么多人涌入同一个领域.

　　在90年代末的时候,我们也曾变得非常疯狂.当时我们收购了多家公司.我仍然坚信通过城市指南网络Sidewalk提出的理念:你可以足不出户地找到城市里的各种活动和商家,并规划自己的活动.在手机上也可以实现这一目标.这个理念非常棒,因此我们出资10亿美元创建了Expedia,不过这成为了一个机票预定公司,而非软件公司.我们创造了Expedia、Slate、Sidewalk和 MSN这些公司,我们还收购了Hotmail和Link Exchange.关于这些疯狂的收购,有些连我也想不起来了.

　　我们帮助企业了解互联网,并帮助他们考虑该采取何种措施,这是我们所做的正确的事.我们还在消费领域做了一些正确的事情.

　　关于搜索,很多人会问:“为什么微软在搜索领域没有更好的表现?”哦,我们不可能什么都做,我们也没打算什么都做.我们已经做了够多,而且从长远来看,我们可以比其他公司做得更好.

　　这就像是一片大海,有很多创业公司都在大海中漂浮,有些在你知道它们以前就沉没了,但也有一些会跳到浪尖上.Google的创始人都很聪明,他们正好跳到了浪尖上.他们虽然不是最早涉足(搜索广告)的公司,但是他们的Adwords运营的确实不错.嗯,他们做得确实很好.

　　此时出现了一个以前从未有过的问题,那就是出售给企业的商用软件比消费软件的需求量还大.微软也采取了一些措施,我们在探索如何提高员工的工作效率,如何发现IT部门的缺陷,并探索如何为公司网站的开发提供帮助.过去几十年,我们与企业进行了大量的交流,并发展了为企业用户提供更好的软件支持的能力.在这方面,我们处于非常有利的位置.

　　如果你想知道,为什么十年之后的IT业内员工的工作效率要远远高于现在的IT员工,那么微软科研实验室可以为你提供答案.在那里,我们有先进的交互式白板(interactive whiteboard)和Surface电脑,并且可以演示沟通方式.这里的员工的工作效率要比其它任何地方员工的工作效率都高.这可以产生巨大的经济价值.

　　在这个阶段,Windows平台也在不断提高其性能和安全性.例如,Windows Server之所以依然占据主流市场,其主要原因并不在于其性能,而在于我们所编写的代码.我们不打算对代码进行重写.从性价比方面来看,在主流市场没有任何产品可以兼得.Windows服务器和Unix服务器通过相同的硬件来完成相同的工作,唯一不同之处就在于其代码.

　　第四部分:云计算的力量与问题

　　米勒:现在,所有人都在谈论“软件即服务”(SaaS),云计算等事物.这些会对微软最知名的桌面计算产生什么影响?

　　盖茨:现在经常有人问道:“计算究竟会如何进行?”你所拥有的带宽越大,响应时间就越短,你也就能够在剥离计算机任务方面拥有更大的灵活性.在因特网出现之前,所有的任务都要经过PC这样的本地设备处理,文件也只能被存储在本地计算机,有时也能存储在数据库当中,但大部分的运算逻辑、显示、编辑和交互任务仍需本地设备来运行.而现在,你可以在离线状态下进行一些处理和运用,而且不必为响应时间而担心.所以,即便网络再强大,分时处理的性能再强劲,它也无法取代桌面计算.

　　当然,我们现在所要做的是平衡一下各方的关系.HTML已经回归到终端模式.当你在浏览网页时,虽然HTML比大多数的显示协议要复杂,但是它终究只是一种显示协议.而AJAX则可以实行本地代码执行.这样,好的网站反而不运行HTML,而是运行AJAX进行本地执行.

　　现在的情况是这两种方式并存.当你响应一项子程序时,子程序可以通过英特网与另外一台计算机相连.同时,我们现在也有一些工具帮助开发人员通过英特网执行一项服务,这就像他们调用本地子程序一样简单.计算机科学的任何方面都离不开少写代码,这可以通过调用子程序来实现.目标导向程序和“软件即服务”就是将子程序这种理念更为广泛地应用到了互联网领域.当你想要绘制地图的时候,你会想“太难了,需要很多数据.我需要调用子程序.“现在,我们有了Virtual Earth和谷歌的Google Earth,你就可以直接调用子程序,不必考虑数据和格式.因此,我们将把子程序的理念带到一个更高的层次,并使其变得更加简易.事实上,我们要做的就是调用程序、提高性能、离线使用.

　　在某些情况下,我们可以通过“云计算”将某个人的数据库广泛应用.我们正在努力促使企业广泛使用云计算,我们也有一些寒木春华　的项目,明年雷·奥齐(Ray Ozzie)将做出更多解释.我们将通过“云计算”模式管理一些试用客户的数据库.在接下来几年,一部分数据库就将以这种方式启用.有人认为,以“云计算 ”方式管理数据库会很快实现,但我认为这需要很多年的时间.

　　雷·奥齐将于今年晚些时候对我们正在做的努力做出解释.我们要实现的目标是使程序编写变得更为简单,并且以“云计算”方式管理大规模的数据库.

　　第五部分:Windows工作有待改进

　　米勒:当你回头看操作系统,例如Windows的时候,你有什么得失?你认为,在接下来十年左右的时间里,你应该给操作系统改善哪些方面呢?

　　盖茨:嗯,我有一个想法,叫“整合存储”(integrated storage),你不仅可以拥有一个文件存储系统,而且有一个更加灵活的对象类型数据库:你的联系人、日历、兴趣爱好、电话号码、音乐－－以及你如何排列它们,都可以存储在一个结构更加完善的环境当中.你可以轻松地导航获取所需信息,并且可以简易地在不同应用间转换.这尚未实现.在“云存储 ”(cloud storage)实现过程中,这个目标也将随之实现.我们会为这种存储结构而努力.例如,你想在多部电话、多部PC、电视和汽车间转换数据.在这种情况下,你无需移动文件,只需移动这个存储结构.所以,这就是整合存储,也叫统一存储.这个目标还没有实现,真是太糟糕了.你可以从苹果和微软正在研发的“字符串索引”中看出一些端倪,但这只是一部分,无法给你展现全景.

　　现在,操作系统在自然用户界面方面发挥着重要作用.现在我们已经将Windows纳入Surface产品范围,但如何增加编程模块,如何与别的模式交流?这些都是有待解决的问题.

　　在安全方面也有很多工作要做.目前,客户经常会使用和运行他们并不理解的程序.在帮助用户理解他们的行为会造成的风险方面,我们还没有取得突破性的进展.尽管现在的设备很好,但他们的行为仍然非常危险.这个问题很难解决,但仍然有很多工作要做.

　　现在,每台机器都有操作系统,这样我就得在这台机器上进行更新,然后又再另外一台机器上更新.如果家里有多台电脑,那么你会说,“我想将这个应用共享在别的机器上.”我们正在解决这个问题,但是目前还没有成功.

　　尽管这种服务目前还没有做到,但是云计算技术会使得这一切变得更简单.我们可以将你的音乐版权、爱好和软件版权存储在“云”当中.当你购买了新的设备后,如果你能连接网络,你就可以对其进行先期配置.例如,现在如果你购买一部新手机,这会给你带来很多麻烦.但未来,你可以通过云计算技术将旧手机的信息转移至新的手机,即使这些手机出自不同的厂商,使用不同的软件.你不必在拿到新手机之后一切从头开始.